João
Alfredo Marques dos Santos é músico, artesão,
comerciante e mestre. O objeto de todas essas atividades é um
só: o
pífano. Instrumento rústico de sopro, construído
com bambu ou tubos de PVC, o pife acabou incorporando-se ao
nome deste artista plural. João do Pife é filho
de uma terra que ganhou notoriedade pela profusão
de bandinhas lideradas por este instrumento: Caruaru.
João do Pife e Caruaru têm muito a ver. Foi na famosa feira dessa
cidade do agreste pernambucano, onde João trabalhou na popularização
deste tipo de conjunto instrumental. Ali, ele passou anos comercializando os
pífanos e zabumbas que confeccionava artesanalmente, tocando com o irmão
Severino dos Santos. A
Banda Dois Irmãos, criada pelo pai deles - Alfredo
Marques dos Santos, em 1928, dividia-se entre funções religiosas
e profanas. Nas proximidades das principais festas católicas, era chamada
para participar das novenas, como forma de homenagear aos santos. Na época
das festas juninas ou do carnaval, o foco de animação eram os forrós
da zona rural. A fama do grupo espalhou-se rapidamente e logo passou a ser chamado
para apresentações além dos limites
de Caruaru.
Mas
foi em países estrangeiros, onde a obra de João
do Pife alcançou
maior repercussão. Foram diversas excursões de êxito,
com apresentações para platéias de Portugal,
Itália,
Suíça, Bélgica, Inglaterra, Finlândia,
Suécia,
Dinamarca, Noruega, Holanda e Estados Unidos (Orlando, Flórida
e Nova York). Na América do Norte, João foi convidado
para ministrar cursos, onde ensinava a construção
e execução dos pífanos.
Na Europa ocorreram os primeiros registros fonográficos
de seu trabalho, em coletâneas de World Music.
Somente
no final de 2005, João do Pife entrou pela primeira vez num estúdio
brasileiro para a gravação de um disco próprio. O lançamento
do CD, sob o selo da Página 21, repara uma injustiça histórica.
O homem que contribuiu para que as bandinhas de pife se tornassem um dos ícones
da cultura nordestina tem agora o registro de sua produção. Estão
no CD ladainhas, forrós e até choro.
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